Bezint eer ge begint…een kreet die ook zeker vaak in de honden/puppywereld wordt gebruikt.
Helaas gebeurt het nog te vaak dat mensen ondoordacht vallen voor de charme van een pup. In de praktijk blijkt dat de ene pup op dat gebied toch een wat grotere charme heeft dan de andere. Rassen als de retrievers en de Berner Sennenhond lijken wat dit betreft een streepje voor te hebben. Reclames en films werken dit ook in de hand. En hoe leuk en schattig de pups ook zijn…kleine hondjes worden groot. En dat is meestal niet eens het belangrijkste probleem.
Hoewel hier bij de meeste liefhebberijfokkers en fokkers binnen de rasverenigingen gelukkig zorgvuldig mee wordt omgegaan, de broodfokkers vliegen als paddenstoelen de grond uit.
Gevolg: doorfokkerij. Dat wil zeggen: fokken door middel van inteelt, waardoor op den duur de diversiteit aan erfelijk materiaal afneemt, met als gevolg dat enkele eigenschappen van het ras verloren gaan, maar sommigen ook versterkt worden. Dit is aan de buitenkant van de pup vaak niet goed te zien. De mensen, die logischerwijs gesmolten zijn bij de eerste aanblik van hun nieuwe pup, kunnen hun geluk vaak niet op met het nieuwe gezinslid, totdat blijkt dat het dier allerlei afwijkingen heeft.
Al jaren wordt er gewaarschuwd voor aandoeningen als Heupdysplasie, elleboogdysplasie, diverse oogproblemen en wordt geadviseerd om vooral binnen een rasvereniging een fokker te selecteren. Door een goed fokbeleid lukt het steeds beter om binnen de rasverenigingen dergelijke problemen onder controle te krijgen. Er doemt zich echter bij diverse rassen een volgend probleem op...Maligne Histiocytose. Het feit dat deze ziekte ook wel ‘de Berner Sennenziekte’ genoemd wordt zegt genoeg over het ras waarbij deze ziekte het meeste voorkomt. Navraag bij diverse dierenartsen geeft aan dat deze ziekte gemiddeld 2 tot 3 keer per week vastgesteld wordt door dierenartsen. Naast de Berner Sennen is ook de Flatcoated retiever hier gevoelig voor1.
Om antwoord te geven op de eerste vraag ben ik te rade gegaan bij een dierenarts. Daarnaast staat ook het internet bol van de verhalen. Histiocytose is een ziekte waarbij cellen (de histiocyten) die van nature in het lichaam aanwezig behoren te zijn ten behoeve van de afweer, zich, door nog onbekende oorzaak, te veel vermenigvuldigen en in bepaalde delen van het lichaam ophopen. In de veterinaire literatuur wordt gesproken over twee typen histiocytose en diverse verschijningsvormen2. Zo is er de vorm van het Histiocytair sarcoom, waarbij er een tumor van histiocyten ontstaat. Deze vorm is redelijk behandelbaar, in die zin dat er situaties bekend zijn waarin de tumor nog verwijderd kan worden, waardoor er (mogelijk) levensverlenging ontstaat. De meest bekende verschijningsvorm is de Maligne histiocytose. Voor deze vorm bestaat (nog) geen behandeling. De prognose is slecht. In een periode van uren, dagen of weken zal het de dood van het dier betekenen3.
Kenmerken van de ziekte zijn te vinden in o.a. verminderde eetlust, ernstige vermoeidheid/ extreme sloomheid en gewichtsverlies.
Gezien de frequentie waarmee deze ziekte bij enkele rassen, met name de Berner Sennenhond voorkomt, wordt er momenteel steeds meer onderzoek gedaan naar een erfelijkheidsfactor. Binnen de rasverenigingen bestaat gelukkig steeds meer aandacht voor deze ziekte. Het is dan ook de hoop dat men door middel van een aangescherpt fokbeleid deze, naar men aanneemt, erfelijke ziekte de kop in te kunnen drukken4.
Natuurlijk is het niet de bedoeling van dit artikel om mensen ervan te weerhouden een Berner Sennen pup aan te schaffen… Het doel is echter wel meer bekendheid aan de ziekte te geven en mensen ervoor te waarschuwen. Als ge bezint eer ge begint, ben je tenminste voorbereid op datgene wat wellicht komen gaat. Daarnaast bestaat er ook de mogelijkheid om een bijdrage te leveren aan het onderzoek naar deze ziekte. Zo wordt er een oproep gedaan aan eigenaren van de Berner veteranen (8 jaar of ouder) om bloed af te laten nemen en dit te laten gebruiken voor het onderzoek5. Daarnaast wil men ook het aantal MH gevallen in kaart brengen6. Kortom..voldoende werk aan de winkel, niet alleen voor gespecialiseerde mensen, maar ook voor ons als hondenbezitters en liefhebbers!